Le projet de réutilisation adaptative de l’Agence d’architecture Lake|Flato incarne une vraie durabilité
Le projet de réutilisation adaptative de l’agence d’architecture durable Lake|Flato a permis de transformer un bâtiment vieux de 100 ans en un nouveau siège social avant-gardiste.
- L’Agence d’architecture Lake|Flato crée des environnements bâtis et des architectures qui enrichissent les communautés et nourrissent la richesse de la vie.
- Lorsqu’elle a eu l’occasion de repenser son siège social en 2020, cette agence basée au Texas a donné l’exemple : au lieu de construire un nouveau bureau, elle a réaménagé l’ancien.
- En utilisant la technologie numérique comme guide, Lake|Flato a transformé un ancien concessionnaire automobile centenaire en un lieu de travail hybride tourné vers l’avenir qui met en valeur la durabilité environnementale et la conception créative et collaborative.
Ces pionniers du développement durable reconnaissent le potentiel et l’importance de la réutilisation adaptative
Avec l’aimable autorisation de Robert G Gomez.
Les architectes David Lake et Ted Flato ont créé leur Agence d’architecture éponyme en 1984 dans l’aile sud du deuxième étage d’un bâtiment historique du centre-ville de San Antonio, au Texas. Construit en 1920, cet édifice de trois étages situé au 311 Third St. abritait à l’origine un concessionnaire Hupmobile qui vendait des voitures électriques. Les locataires suivants étaient une station de radio gospel, un cabinet d’avocats, une société de banque d’investissement et enfin une agence d’architecture d’intérieur.
Lake|Flato s’est agrandi en prenant possession du côté nord du deuxième étage en 1990, puis a repris par la suite le troisième étage en 2003 et a assumé la pleine propriété du bâtiment, puis a intégré le premier étage en 2005. Une décennie plus tard, l’entreprise était toujours en croissance. En 2019, elle avait investi l’intégralité du bâtiment et comptait plus de 100 employés. Il était clair que l’agence avait atteint les limites de l’espace investi. Cependant, ils n’avaient aucune idée des futures étapes à franchir.
Après de longues réflexions, la décision s’est finalement prise en 2020, lorsqu’une opportunité unique s’est présentée de réaliser une rénovation complète du bâtiment de 2094 mètres carrés sans pouvoir autant avoir besoin de déranger ni de déplacer les employés.
L’agence aurait pu démolir le bâtiment et le reconstruire totalement. Au lieu de cela, Lake|Flato a reconnu le potentiel évident de la réutilisation adaptative par le biais d’une restructuration. En réutilisant le bâtiment existant, ils ont compris qu’ils pourraient créer un espace de bureau plus fonctionnel et également une pièce maîtresse incarnant les mérites de la conception durable.
« Nous disons constamment à nos clients qu’ils doivent prêter attention à leurs émissions de carbone », déclare Kate Sector, responsable de la performance projet, qui souligne que l’environnement bâti, englobant les opérations de construction, ainsi que le carbone embarqué dans les matériaux de construction tels que le béton, le fer, l’acier et l’aluminium – sont responsables d’environ 42% des émissions mondiales annuelles de dioxyde de carbone. « Beaucoup de gens veulent un bâtiment flambant neuf, et nous aurions certainement pu l’avoir. Mais vous pouvez également trouver des moyens de mettre en lumière les bâtiments historiques et d’en faire quelque chose de vraiment beau et unique. Il nous paraissait vraiment important de pouvoir le démontrer à nos clients.
Parce que l’objectif était de créer notre agence idéale et de transformer nos rêves durables en réalités tangibles. Lake|Flato a ainsi décidé de baptiser son projet de bureau « Living the Dream ». Même si le constat était simple, son exécution était tout sauf aisée. Afin d’y parvenir, l’entreprise avait besoin d’outils numériques suffisamment puissants pour réaliser son rêve.
Faire du neuf avec du vieux, redonner vie au patrimoine
Lake|Flato a emménagé dans ses nouveaux/anciens bureaux en 2023. Certaines chosesn’ont pas changé, comme la façade historique en brique du bâtiment et son ossature intérieure, y compris d’énormes poutres en béton et des hauteurs sous plafond de 4 mètres , qui permettaient de stocker les véhicules sur le côté du bâtiment et des niveaux supérieurs lorsqu’il s’agissait d’un concessionnaire automobile. Cependant, bien d’autres choses semblent complètement différentes.
Le changement le plus important est peut-être l’ancien parking attenant au bâtiment. L’équipe de conception a démonté le toit et l’a réutilisé pour le transformer en une cour extérieure « quatre saisons » qui est une extension du bureau, où les employés peuvent travailler, socialiser et organiser des événements, comme par exemple un marché de producteurs hebdomadaire où les employés bénévoles achètent des produits frais, qu’ils utilisent ensuite pour préparer un déjeuner à base de salades qu’ils partagent avec leurs collègues. Il y a un grand auvent qui ombrage avec des tables et des sièges. Et là où se trouvaient autrefois les portes du garage se trouve une nouvelle porte piétonne qui sert de porte d’entrée du bâtiment, guidant les employés et les visiteurs à travers la cour et dans le bâtiment via une nouvelle entrée latérale.
« L’un des espaces que j’aime le plus est la cour en raison de son lien avec la nature », explique Kate Sector. « Il y a des parcs à proximité et nous sommes proches du San Antonio Riverwalk, et c’est original en raison de l’accès immédiat. Vous pouvez aller vous asseoir dehors quand vous en ressentez l’envie Même lorsque vous êtes à l’intérieur, il y a beaucoup de lumière du jour grâce à la cour et il y a une vue sur la nature depuis les étages supérieurs. C’est une opportunité assez unique dans la ville. »
À l’intérieur, le plan d’étage est ouvert avec des espaces de travail collaboratifs, une cuisine commune d’une capacité de 70 personnes, des salles de conférence ouvertes et fermées de différentes tailles, des salles privées pour les visioconférences et des postes de travail partagés que les employés, y compris la direction, réservent lorsqu’ils le souhaitent sur place. Étant donné que les employés peuvent travailler à domicile plusieurs jours par semaine, l’entreprise peut accueillir plus d’employés sans ajouter d’espace de bureau supplémentaire.
« Seuls nos collaborateurs RH, marketing et finance disposent de bureaux permanents ; tout le monde dispose d’un casier et utilise un système de réservation en-ligne », explique Dan Stine, directeur des nouvelles technologies. « Ainsi, le premier jour, lorsque le bureau a ouvert ses portes, nous avions moins de bureaux que de personnes. À notre taux d’utilisation actuel, nous pourrions encore croître de 30 % sans rien changer, ce qui est plutôt pratique. »
La preuve par 9
Grâce à la quantité importante de lumière naturelle qui y entre, à une présence forte de la nature ainsi qu’une communauté de personnes très présente, il est évident pour quiconque visitant le 311 Third St. que c’est un lieu de travail sain, où le bien-être règne et qui est très performant. Cependant, pour faire du bureau une pièce maîtresse pour ses clients, Lake|Flato a dû prouver et valider ses résultats positifs en matière de conception au moyen de certifications dédiées.
À cette fin, le bureau de Lake|Flato est en passe d’obtenir la certification zéro carbone de l’International Living Future Institute (ILFI), ainsi que la certification WELL de l’International WELL Building Institute (IWBI). Et en juin 2023, elle est devenue la première agence d’architecture basée au Texas à devenir une société certifiée par B Corporation. L’Agence participe également au programme Just d’ILFI, au travers duquel son engagement en faveur de l’équité, de la diversité et de l’inclusion est mesuré.
Les stratégies d’économie circulaire étaient essentielles pour atteindre les objectifs de Lake|Flato. Pour créer la cour, le auvent en bois de l’ancien parking a été soigneusement démonté et réutilisé à l’intérieur (comme surfaces de travail et éléments ludiques de plafond) au lieu d’être jeté.
« La réutilisation des matériaux est une stratégie très importante car la plupart des émissions de carbone proviennent de la création d’un nouveau produit », explique Kate Sector. « Si vous n’avez pas besoin d’acheter un nouveau produit, vous réduisez considérablement vos émissions. »
Au cœur des efforts de l’agence se trouvait un modèle 3D créé avec Autodesk Revit. « Nous avons réalisé un scan laser sur notre bâtiment existant, ce qui nous a donné un nuage de points 3D », explique Jamie Sartory, l’architecte en chef du projet. « Nous avons construit un modèle BIM à partir de ce nuage de points et nous l’avons utilisé tout au long du processus de conception et de construction. Avec ce modèle, j’ai pu obtenir des images précises et informées afin de déterminer la quantité de bois que nous pourrions récupérer.
Aussi percutante soit-elle, la réutilisation des matériaux ne suffit pas à elle seule à rendre un bâtiment sain et durable. Pour rendre son agence aussi bénéfique que possible pour les occupants et pour l’environnement, Lake|Flato a dû penser autant à la vie à l’intérieur du bâtiment qu’à la matérialité sous-jacente de la structure.
Là encore, Revit était indispensable. « La numérisation laser nous a donné des milliards de points colorés dans Revit », explique Stine. « Chaque fois que nous réalisions une coupe ou que nous examinions un plan d’étage, nous pouvions voir ces points afin de valider les conditions existantes. Cela nous a permis de concevoir aussi précisément que possible. Sans cette capacité, vous pourriez compromettre votre conception dans de nombreux cas.
Et lorsque l’objectif est la santé humaine et la durabilité environnementale, il n’y a pas de place à l’erreur. Prenons l’exemple de l’éclairage naturel, qui a démontré un impact sur la santé, la satisfaction et la productivité des employés tout en réduisant également la consommation d’énergie. Pour obtenir une lumière naturelle optimale dans le bureau de Lake|Flato, Sartory avait initialement prévu un certain nombre de nouvelles baies dans le projet. Cependant, en raison des exigences de préservation historique, certaines de ces fenêtres ont dû être supprimées. Pour garantir que les objectifs du projet puissent toujours être atteints, l’équipe a chargé le modèle Revit dans un casque de réalité mixte Microsoft HoloLens.
« Les personnes du bureau préoccupées par la suppression de ces fenêtres ont pu se promener dans l’espace avec le dispositif HoloLens activé pour voir à quoi cela ressemblerait », explique Sartory. « Nous avons confirmé que l’intention du projet était toujours là. Même sans fenêtres supplémentaires, il y avait encore beaucoup de lumière naturelle et une belle vue sur l’extérieur. »
Autodesk Forma fut aussi un autre outil précieux que Lake|Flato a utilisé pour effectuer des analyses du vent et des enjeux climatiques. « L’une des certifications que nous recherchons est la certification WELL, qui se concentre sur la santé et le bien-être des occupants à l’intérieur de l’espace, mais concerne également l’extérieur », explique Sector. « Parce que nous avons notre cour extérieure, nous avons dû analyser le fonctionnement de cet espace. »
Mme Sector affirme également que Forma a contribué à optimiser l’impact des structures d’ombrage, des arbres et des ventilateurs en plafond sur le bien-être des employés : « Nous avons utilisé cet outil pour voir si nos stratégies de conception pouvaient aider à atténuer une partie de la chaleur extrême que nous connaissons au Texas. Le résultat, c’est que nous avons des personnes qui restent assises dehors pendant le déjeuner tout au long de l’été, même lorsqu’il fait 37 degrés à l’extérieur.
Revit a également permis d’atteindre les niveaux de certifications souhaités. Ses fonctionnalités d’analyse, notamment pour la partie CVC et le plug-in Tally pour Revit ont été particulièrement utiles. Revit intègre OpenStudio du National Renewable Energy Laboratory (NREL) et EnergyPlus du Département américain de l’énergie (DOE), qui facilitent tous deux la modélisation et l’analyse énergétiques.
« Nous avons utilisé Revit pour nous assurer que nous réduisions notre consommation énergétique du pourcentage requis par rapport à la référence dans le cadre de notre certification zéro carbone », explique Stine.
Quant à Tally, il s’agit d’un outil d’évaluation du cycle de vie qui fonctionne avec Revit pour quantifier le carbone incorporé, qui figure également dans la certification zéro carbone. «Nous avons dû quantifier la quantité de carbone émise par nos nouveaux matériaux par rapport à la quantité de carbone que nous économisions en utilisant des matériaux existants», explique Sector. « Parce que nous disposions d’un excellent modèle Revit qui représentait avec précision les éléments historiques (intégrant la capture de ce que nous avions supprimé, ce que nous avions sauvegardé et les nouvelles pièces que nous avions ajoutées), cela fut très facile à réaliser pour nous. »
La technologie au service de la transformation
Parvenir à un consensus n’a pas été aussi aisé que cela. Dans une agence constituée d’architectes, chacun avait des opinions bien arrêtées sur ce que devrait être la conception. Cependant, le fait de disposer d’un modèle BIM détaillé réalisé avec Revit à présenter à ses collègues lors des réunions du personnel a aidé Sartory à faire partager sa vision afin que tout le monde y adhère.
« Nous avons utilisé la réalité augmentée et la réalité virtuelle avec Revit tout au long du processus de conception et de construction », explique Sartory. « Je pouvais prendre une photo du site et la mettre en correspondance avec le modèle 3D afin de montrer à tous : ‘Voici à quoi cela ressemble maintenant et à quoi cela ressemblera une fois terminé.’ Je l’ai fait régulièrement, ce qui a véritablement aidé à fédérer les employés autour de la conception du projet et à sentir qu’ils faisaient partie intégrante du processus.
C’est le pouvoir de la technologie, selon Mme Sector. « Nous utilisons constamment la technologie pour nos clients », dit-elle. « Donc, l’utiliser pour nous-mêmes fut un immense défi. Cela nous a aidé à créer un environnement de travail plus sain et meilleur afin d’attirer et de retenir nos collaborateurs, développer notre culture et être un exemple du type de travail que nous souhaitons faire. »